PARA LOS PADRES CON niños en edad escolar, el coronavirus ha hecho que esta temporada de regreso a clases no sea una rutina. En todo el país, los padres están luchando con cómo y dónde los estudiantes deben aprender y qué necesitan

para tener éxito académica, social y emocionalmente.

Los calendarios académicos se han cambiado en muchos distritos escolares de todo el país, con algunos retrasos en las vacantes o comenzando virtualmente durante al menos las primeras semanas.

El aprendizaje virtual será el método de instrucción predeterminado este otoño en muchos lugares, incluidos San Diego y Los Ángeles. Por el contrario, las escuelas de la ciudad de Nueva York siguen adelante con un modelo híbrido.

Las escuelas privadas pueden tener más probabilidades que las escuelas públicas de abrir para la instrucción en persona, ya que sus clases más pequeñas hacen que sea más fácil emplear el distanciamiento social.

Los planes y opciones de cada distrito podrían cambiar según la gravedad del brote de coronavirus en cada comunidad y región, por lo que es importante que los padres revisen las últimas actualizaciones por correo electrónico y sitios web del distrito y la escuela de su hijo.

En línea versus dos días en la escuela: ¿Cuáles son los pros y los contras?
Los expertos en salud y educación de los niños reconocen los beneficios educativos, sociales y emocionales de la educación presencial. Pero también se dan cuenta de que los padres deben equilibrar los aspectos positivos de la escuela en persona con el potencial de que los estudiantes contraigan y propaguen el virus.

Los padres de algunos distritos no tienen la opción de enviar a sus hijos a la escuela físicamente. De hecho, el 73% de los 100 distritos escolares más grandes de EE. UU. Están optando por el aprendizaje remoto, solo este otoño, según datos de la Semana de la Educación. Pero muchas familias deben decidir entre aprendizaje totalmente virtual y una combinación de aprendizaje virtual y en persona.

"Esta es una decisión muy individual para cada familia porque hay muchos factores diferentes que cada familia deberá considerar", dice la Dra. Charlene Wong, profesora asistente de pediatría en la Universidad de Duke y directora ejecutiva de la Atención Integrada de Carolina del Norte para Programa para niños.

Estos factores incluyen:

La salud física del niño.

"Si el niño tiene una condición de salud que aumenta el riesgo de COVID, el aprendizaje remoto reduce la posibilidad de exposición al COVID-19", dice Kathy Sievering, quien recientemente se retiró del Distrito Escolar del Condado de Jefferson en Colorado y es miembro activo del National Grupo de respuesta a crisis de la Asociación de Psicólogos Escolares.

Las condiciones preexistentes que podrían aumentar el riesgo de enfermedad grave por el coronavirus incluyen cáncer, obesidad, diabetes, enfermedad renal y enfermedad cardíaca.

Además, la educación en la escuela es vital para los casi 12 millones de niños y adolescentes que viven en hogares con inseguridad alimentaria y dependen de los servicios de comidas gratuitas o de precio reducido.

El bienestar emocional del alumno.

Cuando la escuela es 100% virtual, los estudiantes "se pierden mucho de lo que la escuela ofrece que es realmente difícil para nosotros hacer virtualmente", como la interacción social con un grupo de compañeros, dice Jessica Kendorski, jefa de departamento y directora del programa de Maestría en Ciencias. en psicología escolar en el Philadelphia College of Osteopathic Medicine.

La interacción en clase puede ayudar a los niños más pequeños a aprender a compartir y turnarse, y un grupo de compañeros es "muy importante para los adolescentes porque les ayuda a moldear su identidad", dice Kendorski.

Algunos niños pueden preferir el aprendizaje virtual si pueden tener éxito académico y si no disfrutan de la dinámica social en la escuela en persona. “Realmente es un análisis de costo-beneficio individualizado para los padres”, dice Kendorski.

La edad del niño. Un niño en un primer grado de primaria necesitará bastante apoyo de un padre o cuidador para aprender de forma remota, dice Wong. "Desde el punto de vista del desarrollo, no es adecuado que un niño de jardín de infantes o de primer grado realice el aprendizaje remoto de forma independiente", dice.

Sin embargo, “los estudiantes de secundaria o preparatoria altamente motivados y responsables pueden continuar con el aprendizaje remoto hasta que se erradique o controle el COVID-19”, dice Sievering.

Necesidades especiales de los estudiantes.

Los niños que están en un programa educativo individualizado y que necesitan un apoyo educativo significativo y posiblemente un apoyo emocional y de comportamiento probablemente sean mejores en un modelo híbrido en lugar de todo virtual, según Sievering.

“La instrucción diferenciada es mucho más fácil de hacer en persona, cuando en realidad se puede ver a un niño, que en forma virtual”, dice Kendorski.

Si los padres tienen hijos con problemas de salud mental y eligen una opción virtual, deben estar atentos a "aislamiento excesivo, autolesiones, ideación suicida, ansiedad extrema o comportamientos muy agresivos", dice Sievering.

Salud familiar.

Existe el riesgo de que los niños estén expuestos al coronavirus en la escuela y potencialmente infecten a un miembro de la familia en el hogar. Esta es una preocupación importante para los hogares con un adulto de alto riesgo en el hogar.

Planes de respaldo. Las familias deben tener planes alternativos para los cuidadores en caso de que un niño esté expuesto o se le diagnostique COVID-19 en la escuela. Por ejemplo, un niño que tuvo contacto en el aula con otro estudiante que fue diagnosticado con el coronavirus probablemente tendría que estar en cuarentena en casa durante 14 días.

"¿Es eso algo que su familia puede acomodar?" Dice Wong.

Seguridad escolar.

Los padres deben considerar si creen que la escuela y el distrito escolar están haciendo lo suficiente para prevenir infecciones. Es probable que los distritos y las escuelas publiquen sus planes por correo electrónico y en línea, y los administradores o miembros del personal deben estar disponibles para responder preguntas.

Propagación en la Comunidad.

El reciente aumento de casos de virus ha llevado a los distritos de varios estados a ajustar sus planes para el año escolar. Los padres deben considerar si los beneficios de la instrucción presencial en el aula superan el mayor riesgo de exposición en áreas donde los casos de coronavirus están aumentando.

"Las tasas de COVID en la comunidad son un factor muy importante en las decisiones en todos los niveles", dice Wong.

Los padres también deben revisar la política del distrito sobre si pueden cambiar de opinión sobre la instrucción en persona o la instrucción remota. Si bien los padres deben minimizar las transiciones en este punto porque los niños necesitan coherencia, no pueden controlar si, por ejemplo, una escuela tiene que estar en línea debido a un brote.

“La flexibilidad será clave para que nos ayudemos mutuamente a través de esto”, dice Wong. “Nadie sabe cómo se verán las cosas ni siquiera durante el próximo mes, lo cual es difícil para muchos distritos escolares”.